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El término “EPOC” se refiere a ciertas enfermedades pulmonares, como la bronquitis crónica y el enfisema, que dificultan la respiración y producen obstrucción de las vías aéreas de forma progresiva y en general no reversible.
Síntomas
- Disnea (falta de aire)
- Expectoración anormal
- Tos crónica
- Silbidos en el pecho
Causas
La principal causa es el tabaquismo.
Otros factores de riesgo son:
La contaminación del aire de interiores (por ej., la calefacción).
La contaminación del aire exterior.
La exposición laboral a polvos y químicos (vapores, gases).
Las infecciones repetidas de las vías respiratorias inferiores en la infancia.
En casos infrecuentes, la EPOC puede ser hereditaria.
Diagnostico
A través de la Espirometría. Este es un estudio no invasivo que mide los volúmenes de aire de la expiración y confirma el diagnostico.
Tratamiento
Es esencial dejar de fumar para reducir el daño pulmonar. Existen varios tratamientos para aliviar los síntomas, entre ellos, el uso de broncodilatadores y corticoides inhalados para mejor la disnea, aumentar la capacidad al ejercicio y tener menos exacerbaciones (crisis).
Vacunas (para la gripe y para la neumonía).
Programa de ejercicios supervisado (rehabilitación respiratoria).
¿Como puede prevenirse?
No fumar o dejar de fumar es la mejor forma de prevenir la EPOC.
Evitar la contaminación dentro del hogar.
Evitar la contaminación ambiental.
Los fumadores pasivos también pueden desarrollar EPOC.
Fuente: Ministerio de Salud – Presidencia de La Nación. OMS (Organización Mundial de la Salud)